人間様の迷子

　昨日のことだけど、夜９時前に「男の子とここまで歩いてきたんだけど、どうも迷子っぽいんだよね」と、近所の人と話になった。
　外を眺めてみると、誰もいない。その子供は６歳だという。そうそう遠くには行ってないだろうと、少し近所を歩こうと思った矢先に、電信柱の影に隠れていた。「喉かわいてない？何か飲むか？」と声をかけ、家に呼び、警察に電話した。

　いろいろ聞くが、名前も学校もよくよく喋られない。しばらくして、本署から年配の男性警察官とその娘と言っていいほどの女性警察官が来た。

　手際よく、特徴を書き名前が書いていないか、服を調べる。靴に「名前」は書いてあり、パンツに「○○小学校　××」と名前が書いてあった。とりあえず、これだけわかれば、学校を伝に連絡はつくという。ポケットを調べると「パイレーツカリビアン」の同じカードを７〜８枚持っている。これを取り出したときに、男の子は今までと違う反応をした。声にもならない感じだったが、彼にしたら「とても大切にしているモノ」という反応だった。

　左のポケットには小さな算数のカード（単語カードみたいなもの）が、入っていてこれに、フルネームが書いてあった。警官をはじめ、みんな一安心した空気に満たされた。

　だけれども...
　フルネームまでわかれば「よかったよかった」なのだけれど、昨日はちょっと違った。

　身体検査をしてわかったのだが、男の子のズボンはゴム式になっていたのだけれど、それが完全に伸びている。伸びた部分を左側に寄せて、その部分を輪ゴムで留めてあった。それを見た瞬間に警官も、ふれちゃいけない、出来れば見なかったことにしたい空気だった。

　昨日今日留めた感じでなかったのが、切なかった。

　「本署で預かります。学校関係に電話すればわかるから大丈夫でしょう。」と言って車に乗ろうとしていた。

　そのときの男の子は後ろのポケットに両手を突っ込み、車まで歩いていった。

　はたしてこの子は、迷子だったのか...。プチ家出を決行したつもりだったのか...。


　かれこれ１時間して、お父さんから連絡があり、その後すぐに担当の警官から連絡があった。



　一夜明けて、朝、最初に出会った近所の人が「どうだった」かと訪ねに来た。そこで話になったのだが、道中名前を聞いても「ボクの靴に書いてある！」とか「結構威勢のイイ話し方をしていた」と聞いた。
　６歳にして、それなりの修羅をくぐってきているのかと思うと、それまた切なくなった。